Setiap tahun, sekitar satu setengah juta orang meninggal di dunia karena kekurangan air bersih yang layak untuk diminum. Ini terjadi karena fakta bahwa lebih dari 80% dari semua sumber daya air dihabiskan untuk mengairi tanah di daerah gurun di planet kita. Para ilmuwan dari sebuah perusahaan yang mengembangkan bahan hidrofobik telah menemukan penutup pasir untuk mengurangi kebutuhannya akan air dan irigasi. Negara-negara Afrika, serta negara-negara Timur Tengah, paling menderita karena kekurangan air minum segar, itulah sebabnya mengapa pasir hidrofobik ditemukan di Uni Emirat Arab, dengan dukungan spesialis Jerman.
Untuk memahami sifatnya, perlu mempelajari definisi hidrofobisitas.
Apa itu hidrofobisitas dan apa bedanya dengan hidrofilisitas?
Dua konsep yang saling terkait ini berlaku untuk zat dan bahan apa pun. Mereka bertanggung jawab atas seberapa mudah atau tidaknya mereka bersentuhan dengan air. Pada bahan dengan permukaan hidrofilik, setetes air menyebar sepenuhnya dan diserap. Badan tersebut termasuk karbonat, silikat, sulfat, tanah liat dan gelas silikat. Permukaan hidrofobik menolak setetes air dan mencegahnya menembus ke dalam. Semua logam, parafin, lemak, lilin, dan beberapa jenis plastik memiliki sifat ini. Hidrofobisitas adalah derajat hidrofilisitas yang rendah. Dalam industri tekstil, kain dihidrofilkan untuk membuatnya lebih banyak diwarnai, dan hidrofobisasinya membantu membuatnya tahan air.
Bagaimana cara menekan sifat hidrofilik pada pasir?
Bahkan tanpa mempelajari fisika zat terlalu dalam, jelas bahwa pasir melewati dan menyerap air dengan sempurna. Namun berkat nanoteknologi modern, para ilmuwan melakukan keajaiban dengan mengubah sifat awal bahan. Untuk mendapatkan pasir hidrofobik, mereka harus memperlakukan setiap butir pasir dengan larutan khusus, yang rahasianya tidak diungkapkan. Pasir seperti itu mempertahankan sifatnya selama 30 tahun. Sejauh ini, peristiwa tersebut berlangsung pada tingkat eksperimen, tetapi perusahaan siap untuk bekerja dalam skala industri. Dibutuhkan sekitar 40 detik untuk memproses satu butir pasir, tetapi produsen memiliki sumber daya untuk memproduksi 3.000 ton pasir hidrofobik setiap hari.
Bagaimana pasir akan mengurangi konsumsi air global?
Para ilmuwan menyarankan untuk menggunakan pasir hidrofobik sebagai lapisan pemisah kedap air antara tanah subur,tanaman mana yang ditanam, dan semua strata tanah lainnya. Lapisan ini akan mengurangi jumlah penyiraman per hari dari 5 kali menjadi satu, karena air tidak akan masuk ke kedalaman, tetapi akan menyuburkan akar. Para ilmuwan bahkan telah melakukan eksperimen berani untuk menanam padi di daerah gersang, tetapi belum ada hasil nyata.
Pasir dengan sifat hidrofobik juga akan sangat berguna dalam konstruksi saat membangun fondasi, khususnya di daerah dengan tingkat air tanah yang tinggi.
Bagaimana cara membuat pasir hidrofobik sendiri?
Untuk memasukkan segenggam pasir ke dalam air dan kemudian mengekstraknya hingga kering, perlu dilakukan perlakuan awal, biasanya dengan polimer silikon. Pikiran yang paling ingin tahu dihantui oleh pertanyaan: apakah mungkin membuat pasir hidrofobik di rumah? Tentu saja, itu mungkin, tetapi tidak berkualitas tinggi dan mempertahankan sifat-sifatnya untuk waktu yang lama. Ada satu cara yang beberapa orang tunjukkan kepada publik sebagai tipuan. Hal ini diperlukan untuk menempatkan pasir bersih dalam oven merah-panas, biarkan hangat dan kering di sana. Kemudian keluarkan dan obati dengan semprotan pakaian anti air. Anda dapat membelinya di toko peralatan olahraga mana pun. Setelah manipulasi ini, Anda dapat berulang kali menempatkan dan mengeluarkan pasir dari wadah air hingga benar-benar kering.
