Bunga bangkai, juga disebut bunga bakung dan rafflesia, mendapatkan namanya karena bau yang dikeluarkan, lebih tepatnya, bau busuk. Genus itu sendiri mencakup 12 spesies "kerabat", di antaranya Arnoldi lily (Arnoldii) yang paling terkenal.
Bunga bangkai tidak dapat mensintesis zat organik yang dibutuhkannya, oleh karena itu, seperti vampir, ia mengambil sari dari orang lain. Rafflesia memilih tanaman anggur dari genus Tetrastigma (anggur) sebagai donor. Benih bunga lili bangkai, setelah jatuh di liana, berkecambah dan, mengeluarkan bibit pengisap, benar-benar menggali tanaman inang.
Bunga bangkai tumbuh perlahan: kulit pohon anggur, di mana benih berkembang, membengkak hanya setelah satu setengah tahun, akibatnya, kuncup terbentuk yang matang selama sembilan bulan (tunas masa depan). Kemudian, duduk tepat di tanah kosong, bunga besar berwarna merah bata mekar. Rafflesia, mengingatkan pada daging yang membusuk dalam warna dan bau, menarik banyak lalat (mereka juga menyerbukinya). Ovarium berkembang selama tujuh bulan lagi. Buahnya mengandung hingga 4.000.000 biji.
Bunga bangkai berkembang biak dengan bantuan hewan besar (biasanya gajah), yang, sambil berjalan, menghancurkan buahnya, membawa bijinya. Namun, hanya sedikit yang akan berkecambah dan melanjutkan siklus yang begitu panjang.
Dunia belajar tentang rafflesia berkat petugas Stamford Raffles dan ahli botani Joseph Arnold, yang menemukannya di about. Sumatra. Ketika bunga bangkai mekar, itu diukur dan deskripsi pertama dibuat, memberikan nama yang agak indah, yang disandangnya hingga hari ini. Omong-omong, penduduk setempat (Indonesia) menyebutnya "bunga patma", yang dalam bahasa mereka berarti "bunga teratai". Setuju, namanya juga cantik.
Ikatan kekerabatan, seperti asal usul pada umumnya, tetap menjadi misteri untuk waktu yang lama. Memimpin cara hidup parasit, bunga kadaver telah kehilangan batang, daun, dan akarnya. Kemampuan untuk fotosintesis juga hilang. Tumbuhan telah menjadi rumpun dan untaian sel bercabang yang menembus tubuh tumbuhan inang.
Menurut ahli botani, praktis tidak ada tanda-tanda morfologis yang tersisa yang menunjukkan kelompok tanaman dikotil, yang secara teori merupakan bagian dari rafflesia yang menakjubkan. Bunga itu sendiri adalah satu-satunya organ yang bertahan, tetapi juga sangat hipertrofi, sangat terspesialisasi (artinya metode penyerbukan yang spesifik dan unik) dan dimodifikasi sehingga tidak mungkin untuk menentukan tempat bunga bakung di dunia tumbuhan. Hanya filogenetik molekuler (urutan nukleotida DNA) yang bisa membantu di sini. Tetapi jugadi sini sejumlah kesulitan muncul. Ternyata terjadi pertukaran gen (horizontal) antara bunga kadaver dengan tanaman inangnya, sehingga analisis gen memberikan hasil yang sangat kontradiktif. Kami memutuskan untuk memikirkan fakta bahwa rafflesia milik Malpighiales - sekelompok besar dikotil, termasuk banyak keluarga. Namun, posisi taksonomi tanaman aneh ini menghantui para ahli botani dan biologi molekuler Amerika. Mereka memutuskan untuk melakukan studi skala besar. Pekerjaan yang panjang dan sulit menghasilkan kesimpulan: Rafflesia milik keluarga Euphorbiaceae. Namun, struktur itu sendiri menyangkal hubungan ini. Ya, dan bunga euphorbia kecil. Penulis penelitian setuju: diameter bunga telah tumbuh beberapa lusin kali! Bayangkan saja – berat bunga lili bangkai bisa mencapai 75 kg dengan tinggi lebih dari tiga meter! Keunikan tanaman tersebut telah menarik perhatian kebun raya di seluruh dunia. Tentu saja, menciptakan kondisi untuk pertumbuhan dan reproduksi Amorphophallus (nama lain) cukup sulit, tetapi beberapa ahli botani masih membuat kemajuan. Misalnya, bunga bangkai seperti itu mekar di Belgia di kota Meise. Menurut staf kebun raya, panjangnya kurang dari dua setengah meter, dan perkiraan beratnya adalah 50 kg.
